De bekendste horecaondernemers in het centrum van Rotterdam vragen burgemeester Carola Schouten, het college van B en W en de gemeenteraad om de aanpak van de Marathon 2026 opnieuw te bekijken. Volgens hen werkt de gemeente hen tegen bij het in goede banen leiden van grote bezoekersstromen. Tegelijk blijft de verantwoordelijkheid voor de veiligheid wel bij de ondernemers zelf liggen.

In april 2025 stuurden de ondernemers al een brief met hun zorgen over hoe horeca, veiligheid en evenementen in de stad worden aangestuurd. Daarna volgde overleg, wat zij zagen als “een kans op een nieuwe start”. Met de Marathon Rotterdam in aantocht merken zij echter dat er volgens hen weinig is veranderd. De praktijk is, zo schrijven zij, “ongewijzigd gebleven”.

Al jaren dezelfde problemen
De marathon noemen de ondernemers “een icoon van Rotterdam”. Zij zeggen dat zij met trots hun rol als gastheer vervullen. Tegelijk wijzen zij erop dat er al meer dan tien jaar problemen zijn met de drukte in het centrum. 

Na eerdere edities zijn door ambtenaren verbeteringen beloofd, maar ook dit jaar worden voorstellen van ondernemers afgewezen. Het gaat onder meer om vergunningen waarmee zij bezoekersstromen “professioneel, beheersbaar en veilig” willen organiseren. Volgens de horecaondernemers krijgen zij geen steun van de gemeente, maar worden zij juist tegengewerkt. Voorstellen die volgens hen werkbaar zijn, worden afgewezen zonder dat er een alternatief komt. Ondertussen blijft de verantwoordelijkheid voor de veiligheid in en rond hun zaken bij henzelf liggen.

Dat leidt volgens hen tot grote frustratie. Zo kan een bezoeker die met een drankje net buiten de officiële terrasgrens staat, al ernstige gevolgen hebben voor de bedrijfsvoering.

In de brief spreken de ondernemers van een “onmogelijke positie”. Zij zeggen dat ze niet de middelen krijgen om goed te sturen, maar wel volledig verantwoordelijk zijn voor medewerkers en bezoekers. Ontstaan er problemen, dan kan handhaving volgen. Dat vinden zij onzorgvuldig en onevenredig.

De ondernemers wijzen erop dat de burgemeester verantwoordelijk is voor de openbare orde en veiligheid. Zij zeggen partner te willen zijn van de gemeente, maar ervaren dat de samenwerking nu juist wordt bemoeilijkt.

‘Dit is geen incident’
Volgens de ondernemers staat de situatie rond de marathon niet op zichzelf. Zij verwijzen onder meer naar het geluidsdossier rond het Stadhuisplein, dat al meer dan zeven jaar loopt en tot langdurige juridische procedures heeft geleid. In meerdere dossiers zien zij hetzelfde patroon: weinig ruimte voor maatwerk en snel oplopende conflicten.

Dat leidt volgens hen tot hoge kosten, lange procedures en een groeiende vertrouwensbreuk. In de brief schrijven zij dat zij “geen vertrouwen meer” hebben in de huidige manier van aansturen. Die werkwijze noemen zij “niet langer acceptabel”.

Dreiging met sluiting
De horecaondernemers vragen om een directe herbeoordeling van de aanpak rond de Marathon 2026. Ook willen zij dat het stadsbestuur tijdelijk zelf de regie neemt om problemen en veiligheidsrisico’s te voorkomen. Daarnaast pleiten zij voor een bredere evaluatie van hoe horeca, veiligheid en evenementen in Rotterdam samen worden geregeld.

Blijft ingrijpen uit, dan dreigen de ondernemers hun zaken op 12 april gesloten te houden. 

De gemeenteraad wordt gevraagd te onderzoeken of de huidige werkwijze wel bijdraagt aan veiligheid en een gezond ondernemersklimaat. “Een wereldstad verdient volwassen samenwerking tussen bestuur en ondernemers, geen structurele vertrouwensbreuk”, schrijven zij.

De brief is ondertekend door onder meer Rober Willemsen Horeca Groep, Struisenburg Horeca, DRG Horeca, Gezellig Horeca, 1NUL8 Group, Thoms Kade 4, Hell’s Kitchen Horeca Groep en De Huismeester.